KOKO

El 6 de enero de 2020 la cúpula de cobre de Camden High Street se fundió. Ocho autobombas trabajaron hasta las 02:37 y el teatro rojo que el barrio llama KOKO quedó herido en el tejado. Debajo de esa cúpula no solo habían debutado Madonna y Prince: también se habían encendido las luces UV de Peach y Clockwork Orange, las noches de house, acid y trance que convirtieron el Camden Palace en una de las pistas rave de Londres.

Del Palace a la cabina central

W. G. R. Sprague lo levantó como Camden Theatre y abrió en Navidad de 1900. Fue Camden Hippodrome, cine y, desde 1945, estudio de la BBC. En 1977 volvió al directo como The Music Machine. En 1982 nació el Camden Palace: new romantic de Steve Strange, el house pionero de Delerium con Colin Faver y Eddie Richards, The Prodigy en plena eclosión rave y, en los noventa, Clockwork Orange los sábados, Frantic y Peach con Graham Gold, Pele, Darren Pearce y Dave Lambert, hasta el cierre de 2004.

2004: el edificio se llama KOKO

Oliver Bengough y Mint Group compraron el Palace agotado y lo reabrieron en 2004 como KOKO, con 1.410 personas de pie entre pista y palcos. El teatro catalogado de Grado II recuperó el rojo, los palcos y la platea. En los años siguientes volvieron reuniones de Peach y Clockwork Orange, y la sala siguió siendo a la vez club y escenario.

Fly tower, 360 grados y d&b

El incendio aceleró una reforma de tres años y unos 70 millones de libras. En abril de 2022 Arcade Fire reabrió 50.000 pies cuadrados de recinto: auditorio victoriano, seis palcos, terraza, Secret Club, Cafe KOKO y The House of KOKO. En la sala suena un d&b audiotechnik XSL con motor DS100 y V-Series en palcos VIP. La fly tower, recuperada con English Heritage, permite a los DJ tocar en redondo, con la pista abierta sobre el antiguo escenario. En 2023 fue Venue of the Year en los LIVE Awards.

KOKO Electronic, viernes y sábados

Desde esa reapertura, KOKO Electronic ocupa el teatro cada viernes y sábado de 22:00 a 05:00, con último acceso a las 03:00. No es una marca itinerante: es la programación de club del propio local, con láseres bajo la cúpula. Helena Hauff, Kerri Chandler, Honey Dijon, Gilles Peterson, Michael Bibi o Green Velvet han pasado por esa geometría. El resto de la semana KOKO es sala de conciertos. Mornington Crescent está enfrente.