The RITZ Ybor

Un cine de ladrillo en la Séptima Avenida

En pleno Ybor City, el edificio de ladrillo de East 7th Avenue abrió en 1917 como Rivoli Theatre: cine de películas mudas en la planta baja y apartamentos en la superior, orientado a la comunidad afrocubana del barrio que entonces crecía. En 1931 se amplió y pasó a llamarse Ritz Theatre. La cartelera convencional aguantó hasta finales de 1965; desde 1966 funcionó como cine de adultos y esa etapa se cerró en 1982. Años después el inmueble se convirtió en la discoteca The Masquerade, sala de música alternativa del distrito, hasta su cierre en 2006.

De teatro histórico a sala de conciertos

Una reforma de unos 2 millones de dólares devolvió el edificio al uso público el 26 de junio de 2008, ya con la identidad de The RITZ Ybor, el teatro histórico convertido en recinto de música en directo y de eventos, dentro del distrito histórico de Ybor City. Desde la reapertura ha acogido fiestas de Super Bowl, lanzamientos nacionales de producto y conciertos con nombres como Lady Gaga, Imagine Dragons, Kendrick Lamar y Skrillex.

Tres salas, terrazo y un escenario de teatro

Por dentro hay más de 17.000 pies cuadrados repartidos en tres espacios —el Theatre Ballroom, la Royal Room y la Rivoli Room— conectados por un gran vestíbulo que conserva el terrazo original, los espejos y los apliques art déco. El ballroom se apoya en un escenario teatral de 7,6 por 13,4 metros. En concierto el aforo publicado es de 1.114 personas de pie y queda prohibido entrar con sillas plegables. Hay barras de servicio completo, reserva de mesas VIP y acceso en silla de ruedas en la sala general, sin un sector ADA diferenciado.

La sede de Sunset y la pista electrónica

Desde 2016 la operación corre a cargo de Sunset Events, promotora de música de baile que tiene en el teatro su sede. El calendario mezcla giras de rock, indie y metal con noches de club. Los viernes y sábados hay sesión fija, de acceso habitual a partir de 18 años, y el cartel suma en otras fechas sesiones de house, techno, bass y trance. En 2022 se instaló un sistema L-Acoustics Kara: dieciséis cajas, diez subgraves SB28 y frontfills X8. La entrada es casual, con camisa y calzado obligatorios; el cobro es sin efectivo y la sala no admite comida ni bebida del exterior. El garaje de Centro Ybor queda detrás del edificio y el tranvía de la línea TECO para a una manzana, en Streetcar Society.