FAC51 The Haçienda

La hacienda que había que construir

«The Hacienda must be built». El lema situacionista de Ivan Chtcheglov, tomado de Formulary for a New Urbanism, dio nombre al local que Factory Records numeró como FAC 51. La cedilla de Haçienda no era un capricho: convertía la «çi» en el 51 del catálogo. Concebida por Rob Gretton y financiada por New Order y Tony Wilson, abrió el 21 de mayo de 1982 en el antiguo International Yacht Showroom de Whitworth Street West, junto al canal Rochdale, en el borde de Castlefield.

Una catedral industrial con franjas de peligro

Ben Kelly, recomendado por Peter Saville, convirtió el volumen del almacén en un híbrido de club y sala de conciertos. Columnas de acero pintadas con franjas de peligro, bolardos y ojos de gato delimitaban una pista elevada de 136 m²; en la puerta, una placa de granito anunciaba apenas FAC51. Arriba convivían escenario, pista, restaurante, ropero y un balcón con cabina. Abajo, el cocktail bar The Gay Traitor, junto a The Kim Philby y Hicks. El aforo oficial era de 1.650 personas. El sonido de pista inicial era Court, Proflex y Altec a 2,5K, instalado por Martin Disney Associates.

Nude, Hot y el estallido del acid house

Los primeros años mezclaron gigs —The Smiths, Madonna en The Tube en 1984, Einstürzende Neubauten taladrando el escenario— con noches de club casi vacías. En 1986, Nude, con Mike Pickering, situó la house en el centro de la semana británica y llenó el local. En julio de 1988, Hot, con Pickering y Jon Dasilva, trajo el acid house de Ibiza y colocó Whitworth Street West en el corazón del Madchester. Flesh, Freak y los sábados de Graeme Park (1992-1997) convirtieron el club en peregrinación. 808 State, Happy Mondays, The Stone Roses o The Chemical Brothers pasaron por esa pista; DJs como Hewan Clarke, Greg Wilson, Graeme Park y Dave Haslam definieron su sonido. Hacienda FM sonó en Kiss 102 entre 1994 y 1997.

El precio de una revolución

El éxtasis hundió las ventas de alcohol de las que dependía el negocio. El 14 de julio de 1989 murió Clare Leighton, de 16 años, en el primer fallecimiento británico asociado al éxtasis en un club. Tiroteos, deudas y un cierre temporal en 1991 marcaron el declive. En 1995 el sótano se reconvirtió en The 5th Man. El club perdió la licencia de ocio en junio de 1997; la última noche, Freak, fue el 28 de junio. Tras usarse como galería y dos raves ilegales, Crosby Homes subastó el interior en 2000 y demolió el edificio en 2002. Hoy el solar lo ocupan apartamentos que conservan el nombre. El legado sigue en archivos, exposiciones y noches itinerantes, pero el local físico ya no existe.