Gretchen

Establos prusianos, bóvedas y basslines

Lo discreto de la fachada en Obentrautstraße no anticipa el interior: las antiguas cuadras del 1.º Regimiento de Dragones de la Guardia prusiana de la reina Victoria, un edificio protegido de 1854 en el Dragonerareal de Kreuzberg. Columnas de hierro fundido recuperadas al adaptar el recinto y bóvedas de crucería convierten el establo en caja de resonancia. Ahí operan Box1 y Box2, dos pistas para conciertos y clubnights, lejos del 4/4 techno que monopoliza buena parte de la noche berlinesa.

Del Icon al Mehringdamm

Pamela Schobeß y Lars Döring abrieron Gretchen el 1 de octubre de 2011, tras años al frente del Icon en Prenzlauer Berg, un local más pequeño y poco pensado para el directo. El Icon cerró a finales de ese mismo año; Gretchen nació con escenario, dos pistas y un booking que mezcla DJ sets y conciertos en directo. La sociedad Good Day Berlin Kultur und Veranstaltungen GmbH sigue al cargo: Döring dirige el programa y Schobeß la gerencia. El nombre toma a Gretchen del Fausto de Goethe —pureza y objeto de deseo— y de la Gretchen de Chelsea Cain: la música, sostienen, reúne esos polos.

Cutting-edge, fuera del 4/4

El club articula su programa según el principio cutting-edge: nichos, sonidos nuevos y héroes de géneros que se cruzan. El arco va de electronica, bass, drum'n'bass, dubstep y trap a IDM, glitch, experimental y vanguardia, y de ahí a hip hop, funk, soul, folk, afrobeats, jazz y world. Cada año concentra alrededor de 250 conciertos, además de slams, lecturas, teatro y paneles. Un sistema L-Acoustics cubre las dos pistas; en verano el Gretchen Yard, el patio trasero, acoge conciertos al aire libre. El recinto se declara plataforma para FLINTA*, LGBTIQ*, POC y otras comunidades minorizadas. Las clubnights de drum'n'bass conviven con jazz, electrónica en directo y noches de bass.

Premios y defensa del solar

El programa ha recibido el premio federal APPLAUS en 2015, 2016, 2017, 2021 y 2023; en 2023 se llevó el galardón principal al mejor programa de música en directo de Alemania. El Senado de Berlín lo distinguió en el Tag der Clubkultur de 2020, 2021 y 2022. Desde 2015 Gretchen empuja un Dragonerareal de 4,7 hectáreas orientado al bien común: se evitó la privatización y el club forma parte del Zukunftsrat del solar, con senados, distrito y movimientos vecinales. En 2021 sustituyó escalones por rampas fijas en Box1 y Box2; el local es accesible en silla de ruedas, con aseo adaptado detrás del escenario.