Jungle, 1988: la acid house entra en el sótano
En 1988, una noche llamada Jungle metió la acid house en el sótano del Grand Rex. Un equipo llegado de Inglaterra propuso a Christian Paulet un sonido que entonces apenas tenía nombre en París: el que venía de Chicago a través de Mánchester y The Haçienda. Para marcar el tempo, un autobús de clubbers británicos y un DJ de 21 años que pinchaba allí como DJ Pedro: Laurent Garnier. El Rex Club, en el 5 boulevard Poissonnière, ya no sería solo el sótano de un cine Art déco: se convertiría en el laboratorio nocturno donde la electrónica francesa encontró pista.
Del dancing Le Rêve al club cien por cien electrónico
El local nació como Le Rêve, dancing de orquesta bajo el cine inaugurado en 1932. En 1973, sin orquesta y a ritmo disco, adoptó el nombre que aún usa. En 1984 el productor Garance y Paulet como regidor abrieron la sala al rock alternativo, la new wave y el funk: pasaron Prince, los Red Hot Chili Peppers o Dead Can Dance, hasta que los conciertos chocaron con las proyecciones de arriba. Paulet, gerente desde 1986, fue inclinando la programación hacia la electrónica. En 1995 el Rex se refundó por completo: el escenario dejó paso a una cabina de DJ frente al público y la pista pasó a ser el centro.
Wake Up, Detroit y la French Touch
Entre 1992 y 1994, Garnier y Éric Morand —después fundador de F Communications— sostuvieron las noches Wake Up. Por aquella cabina pasaron pioneros de Detroit como Derrick May y Jeff Mills, además de Carl Cox, Lil' Louis o Ron Trent, y una generación francesa que incluía a Daft Punk y DJ Deep. El club se consolidó como escala obligada de la techno y la house en París, con un público de oyentes más que de aparador. En 2005 Paulet confió la programación a Fabrice Gadeau; la línea no se diluyó.
Multidifusión d&b y la reforma de 2023
En 2006 el Rex instaló un sistema de multidifusión d&b audiotechnik con más de 60 puntos de difusión, pensado para un sonido homogéneo en una sala baja y compacta. En verano de 2023, con 35 años de electrónica a cuestas, cerró para una reforma que conservó ese ADN: Gazelle Studio rediseñó barras y decoración, Matière Noire firmó la luz —líneas, pozos de luz, hormigón gris al descubierto— y una cabina de metal modular y extraíble sustituyó a la histórica cabina acristalada. El sistema d&b se actualizó; la pista sigue siendo una sola, concentrada alrededor del DJ.
Residencias que siguen la frecuencia
Hoy el club programa de miércoles a sábado y mantiene residencias de Greg, Chloé, La Mamie's, Miley Serious, Ivan Smagghe, Mézigue, Marina Trench, D'Julz, Traumer o Camion Bazar. Series como Legends —ligada a DJ Deep— y noches propias del Rex siguen trayendo a la misma dirección a nombres de Detroit, de la house y de la escena francesa. No hay un Rex de antes y un Rex de después: hay un sótano que, desde Jungle, no ha dejado de hacer de la pista el argumento.
