Espacio Riesco

El recinto que Santiago convierte en festival

Cuando Ultra Chile recuperó el formato de dos días en abril de 2024, no lo hizo en un club de barrio: ocupó Espacio Riesco, el recinto ferial de Huechuraba. El Main Stage se plantó al aire libre, con la cordillera de fondo, y el techno de Resistance se instaló en una de las naves cubiertas. Esa capacidad de transformar pabellones y aparcamientos en un recinto de música electrónica a escala festival es, hoy, lo que más define al lugar para la escena de pista.

Tres naves y un solar a escala metropolitana

Las primeras actividades datan de 2001, cuando se terminó el Centro de Convenciones de 10.000 m². La actividad ferial y los espectáculos impulsaron después el Expocenter —5.000 m² y 13 metros de altura, premiado por su arquitectura— y el Pabellón Ferial de 12.000 m², hasta completar 27.000 m² cubiertos climatizados. El conjunto se articula en terrazas, patios y jardines, y en grandes superficies asfaltadas que sirven como aparcamiento o como recinto descubierto. El propio local habla de montajes de 50 a 10.000 personas, bajo techo o al aire libre. No es una discoteca con cartel semanal: es un venue que se reconfigura según quien lo alquila.

De las cumbres diplomáticas a la pista

Antes de convertirse en el cascarón habitual de los grandes shows electrónicos de Santiago, el recinto fue escenario de diplomacia de alto voltaje. En noviembre de 2004 acogió la Cumbre de Líderes del APEC, con un dispositivo que aisló por completo Huechuraba. En 2007 fue sede de la XVII Cumbre Iberoamericana. En enero de 2013 concentró la I Cumbre CELAC-Unión Europea y la I Cumbre de la CELAC. Esa misma infraestructura de naves, perímetro y control de accesos es la que, años después, permite montar escenarios, zonas VIP y operativas de festival.

Electrónica, fiestas masivas y conciertos

La pista no es un añadido reciente. Durante la década de 2010 el recinto alojó las noches de Club de Baile en el Expocenter, con miles de metros de pista y mesas VIP. En febrero de 2023, Calvin Harris cerró el verano en una arena al aire libre levantada dentro del recinto, con graderío, jardín cervecero y zonas lounge. En Halloween de ese año volvió Road to Ultra Chile —Marshmello, Oliver Heldens, Nicky Romero— y en 2024 el sello Ultra desplegó cuatro escenarios, con Armin van Buuren, Hardwell, Adam Beyer y CamelPhat. También han pasado por sus salones citas como Bosque Sónico, con R3HAB en el Gran Salón. El local no es la marca de esas fiestas: es el suelo físico que las hace posibles a esa escala.

Un recinto que cambia de dueño y de uso

En marzo de 2020, al inicio de la pandemia, el Ministerio de Salud habilitó el complejo como hospital de campaña del sector norte de Santiago, con un plan de hasta 800 camas. Tras esa interrupción volvió a ferias, congresos y conciertos. En enero de 2025, la multinacional francesa GL Events compró el centro a la familia Torres Riesco, fundadora del complejo. Sigue operando como el principal parque de exposiciones y convenciones de Chile, vecino a la Ciudad Empresarial, con programación estrictamente variable: del congreso diurno al festival al aire libre.