Victoria Warehouse

Los almacenes de la Liverpool Warehousing Company siguen marcando Trafford Wharf: dos naves de 1925 y 1936 levantadas para el algodón del comercio atlántico, con columnas de hierro fundido, vigas de madera y una escala que no pretende parecer un club de diseño.

El incendio, el mural y la segunda vida

Un gran fuego en 1980 dejó el complejo herido. Dos años después, Walter Kershaw pintó en la fachada la industria de Trafford Park y a los jugadores del Manchester United; el recinto retiró el mural en 2007 por seguridad. En 2005 los desarrolladores compraron la estructura y en 2009 arrancó la reforma: instalaciones contemporáneas sin borrar el esqueleto original. El 8 de abril de 2012 The Warehouse Project encendió aquí su gran experiencia de dance music. Aquella temporada no convirtió al almacén en una marca de fiestas: puso a Victoria Warehouse en el mapa del clubbing británico como cascarón industrial de primer orden.

Cotton Sheds: la nave donde cabe una rave o un concierto

El pulso musical está en The Cotton Sheds, más de 4.500 m² de antigua nave algodonera, con sheds que se abren o se fragmentan, barra, recepción y mezzanine VIP. El aforo de concierto de la nave principal es de 3.500 personas; el conjunto puede crecer hacia los 5.000 en formatos de evento. Alrededor, The Bays —donde Kellogg's, McVitie's y Cadbury almacenaron mercancía—, The Archives, The Cellars, The Tobacco Stores y un cine restaurado convierten el recinto en un organismo de varias salas. El BBC Radio 6 Music Festival, giras de Thom Yorke, Sam Fender o Lizzo, noches de club e indoor festivals de dance han usado esa misma planta. Hardwell llenó el almacén con I Am Hardwell; citas electrónicas como Rong siguen programándose ahí.

El sello O2 y el hotel junto a la pista

Desde el 1 de septiembre de 2018, Academy Music Group opera el auditorio principal como O2 Victoria Warehouse Manchester. El primer golpe de esa etapa fue el Sankeys Return del 8 de septiembre. El resto del complejo sigue en manos del recinto: hotel propio, bodas con licencia civil desde 2015, corporativos y exposiciones. No es una discoteca de barrio ni una marca itinerante: es un almacén físico, con ropero, accesos adaptados en planta baja, patio, zona de fumadores y el tranvía de Wharfside a pocos minutos. El canal queda al lado. La arquitectura, todavía, manda más que el branding.