Believe Music Hall

El templo que volvió a abrir de noche

En Mechanicsville, el edificio de Believe Music Hall ya funcionaba como sala mucho antes de llevar este nombre. Es una antigua iglesia de estilo neorrománico y renacentista, construida en la década de 1890. En 1958 se instaló allí St. Stephen's Missionary Baptist Church, en el 181 de Georgia Avenue, la calle que hoy es Ralph David Abernathy Boulevard. El primer servicio vespertino de esa etapa lo predicó Martin Luther King Sr. Años después, la misma nave, recordada en el circuito como The Church, acogió las primeras noches de Iris, la promotora que Glenn Goodhand había fundado en 1996. Cuando la congregación recuperó el templo, aquellas fiestas se fueron. El inmueble reapareció en 2011 como Museum Bar, a la vez restaurante y discoteca, hasta que en 2013 un accidente dañó la torre. El edificio aguantó, se reparó y quedó esperando otra programación.

Illenium y el regreso de Iris

Glenn y Madeleine Goodhand, al frente de Iris y del festival Imagine, se asociaron con Mahesh Harjani para devolver la iglesia a la música. La reforma, de cerca de dos millones de dólares, reordenó unos 1.400 metros cuadrados en tres plantas. La inauguración oficial llegó el 16 de febrero de 2019, con Illenium en la pista. El nombre cierra el relato que el equipo venía contando desde los noventa: primero Learn to Believe, después Imagine y, al final, Believe. La sala ocupa el templo donde aquella noche de Atlanta había empezado.

Una nave con láser, mezzanine y sótano

La Main Stage se levanta en dos alturas, con pista abierta, tres barras, cocina y un mezzanine desde el que se ve el escenario. El sistema principal es d&b audiotechnik. Delante del público, el local presenta la mayor pared LED de Atlanta, acompañada de láseres y efectos. En el sótano, el Wish Lounge funciona como una sala con cartel propio y un ambiente más íntimo, separado de la nave grande. Fuera quedan dos terrazas. Eden es un patio con barra, calefacción en invierno y música. The Terrace es un mirador elevado al skyline, con cabina y zona VIP. La entrada general es a partir de los 18 años. Hay acceso y baños accesibles, y el aparcamiento indicado por la sala son los lotes rojo y amarillo, en Central Avenue.

Electrónica de casa y conciertos de paso

El centro de la programación sigue siendo electrónico. Iris mantiene en la casa el ciclo ESP 101, Learn to Believe, y reparte por la Main Stage y el Wish Lounge sesiones de club, bass y drum and bass, junto a otras promotoras. La sala también recibe conciertos, fiestas de otros estilos y eventos privados, así que el cartel cambia con cada fecha. El horario lo marca la noche: en las sesiones de Iris las puertas suelen abrir a las 22:00 y el cierre habitual ronda las 03:00, con entrada anticipada en algunas citas. Quien entra encuentra una iglesia reconvertida, una pared de vídeo enorme y una pista de Atlanta que tomó el nombre de la frase con la que Iris llevaba años empezando la noche.