Tobacco Dock

Hierro fundido bajo un techo de linterna

El Skin Floor de Tobacco Dock sigue siendo, dos siglos después, una planta casi sin muros interiores: columnas de hierro fundido con tornapuntas en V, cerchas de gran luz y un techo de linterna pensado para vigilar el tabaco de Virginia, la lana, el ron y las pieles. Completado hacia 1812 en los London Docks de Wapping, el almacén —hoy catalogado Grade I— se rodeó de un muro perimetral de aduana. Debajo sobreviven bóvedas de ladrillo que fueron una ciudad subterránea de vinos y brandies; arriba, el espacio diáfano que las promotoras de house y techno trataron como pista.

El Covent Garden que nunca llegó

El tráfico de contenedores hacia Tilbury vació el muelle a finales de los sesenta. En 1989 se inauguró un costoso centro comercial, con réplicas de barcos en el muelle, que quería ser el Covent Garden del East End y cerró en dos años. En 2003 English Heritage lo metió en el registro de edificios en riesgo. En el verano de 2012 el Ministerio de Defensa lo usó como acuartelamiento para los Juegos Olímpicos. Ese mismo año Patrick Donovan y Jonathan Read relanzaron el almacén como recinto de eventos.

Cuando las bóvedas se convirtieron en club

No es una discoteca de calendario fijo: es un almacén multisala que, cuando se oscurece, funciona como club. London Warehouse Events lo convirtió en circuito de house y techno. El 1 de enero de 2014, Seth Troxler, Maceo Plex y Heidi abrieron el Año Nuevo desde las 14:00. En agosto de 2014 llegó Summer in the City, con Groove Armada y una sala extra en las bóvedas a cargo de Damian Lazarus. En 2015, Acid Future metió en el mismo recinto a DJ Harvey, Marshall Jefferson, Danny Rampling, Jackmaster y The Martinez Brothers, con barbacoa en la azotea. Ese año el LEAF de Rob da Bank llenó el muelle de electrónica y arte digital. Un Halloween de Awakenings y Drumcode, con Adam Beyer y Nina Kraviz, y en 2019 Lost! in the Dock confirmaron que el edificio aguanta producción de festival bajo techo, con varias pistas y un aforo de recinto cifrado en 10.000 personas.

Dieciséis mil metros, cincuenta y siete piezas

Hoy Tobacco Dock opera en Wapping como recinto de alquiler: 16.000 m², dos plantas y 57 espacios —galerías, muelles, patios y bóvedas— que se combinan a medida. Hay coworking en un edificio catalogado, restauración propia, WiFi para miles de dispositivos, parking anejo y un socio de AV, Creative Technology. El público llega andando desde Shadwell o Wapping. Lo que no ha cambiado es la materia: madera, ladrillo y un puerto reconvertido en pista.