Navy Pier

Un muelle que se comporta como festival

No hay puerta de discoteca al uso: hay un embarcadero de más de un kilómetro clavado en el lago Míchigan. En Navy Pier la electrónica llega por oleadas. En verano, Wave Wall Wax coloca DJs de house y dance de Chicago en el Ferrara Candy Wave Wall Stage, gratis y pegado al agua. Al fondo del muelle, el Festival Hall —unos 15.800 m² y 12.500 personas de pie— se monta como recinto de gran formato. Skrillex, FISHER, Fred again.. y Louis The Child han convertido esa nave en pista. El lugar no es un club de horario fijo; es un muelle público donde la pista se instala sobre el lago.

Del plan de Burnham al People's Pier

Abrió el 15 de julio de 1916 como Municipal Pier, el muelle soñado en el Plan de Chicago de Daniel Burnham, con proyecto de Charles Sumner Frost: carga, pasaje y ocio a la vez. En 1927 se rebautizó Navy Pier en homenaje a los marinos de la Primera Guerra Mundial. En la Segunda Guerra Mundial fue centro de instrucción naval. Tras décadas de uso irregular, el 12 de julio de 1995 reabrió como destino mixto de cultura, comercio y espectáculo. El Aon Grand Ballroom, con cúpula de 24 metros y vistas al lago, pertenece a esa fábrica de 1916 y sigue en pie como sala de conciertos.

Naves, cúpula y césped

La música no cabe en una sola caja. El Festival Hall se parte en dos naves o se usa entero, con techos de hasta 18 metros y ocho muelles de carga. El Ballroom suma escenario fijo, 3.000 luces en la cúpula y un sistema permanente JBL VTX V20. En Polk Bros Park, Lake Stage y City Stage comparten otro sistema JBL VTX —line array, subgraves VTX G28 y mesas Soundcraft Vi3000— pensado para conciertos gratuitos sin desbordar el vecindario. La East End Plaza abre el muelle al dance al aire libre. El centenario de 2016 dejó la Centennial Wheel, el parque y una relectura del paseo; más tarde llegaron el hotel Sable, de 223 habitaciones, y la marina.

House frente al skyline

Skyline Sessions llena jueves y viernes de música en vivo junto al muro de olas. Los sábados el house local toma el mismo escenario. Los grandes nombres de electrónica entran por Festival Hall o por la plaza este, con público de pie y, en los conciertos del Event Center, norma de 18 años. El muelle abre todos los días desde las 11:00 y cierra según temporada, no de madrugada: el clubbing aquí es evento, no sesión permanente. Casi nueve millones de visitas al año recuerdan que esto sigue siendo espacio público. La CTA deja las líneas 29, 65, 66 y 124 en la propia Navy Pier Terminal, a un paso de la puerta oeste; hasta la pista hay que cruzar el muelle.