Kellys Complex

Cuando Radio 1 pinchó en Antrim

En septiembre de 1997 el Essential Mix de BBC Radio 1 se emitió en directo desde Lush!, la pista de Kellys en Portrush. Pete Tong y Col Hamilton abrieron una costumbre que convirtió un recinto familiar de la Costa Norte en escala del circuito internacional. Cada sábado el pueblo se llenaba de clubbers llegados de Belfast, Derry y del resto de Irlanda del Norte: no iban a una capital, iban a un club.

Lush!, la bandera electrónica del recinto

Lush! nació el 17 de marzo de 1996, San Patricio, dentro de Kellys. Hamilton, residente y programador, fijó una política de house, progressive, techno y trance que trajo a Sasha, John Digweed, Tiësto, Armin van Buuren, Paul van Dyk, Fatboy Slim, Calvin Harris, Judge Jules, Dave Seaman y Deep Dish. En 2006, DJ Mag situó Lush! en el puesto 24 del mundo, con sede explícita en Kellys; en 2008 el recinto reapareció como Kelly's en el 56; en 2010, en el 48. Seb Fontaine llegó a decir que aquella atmósfera no la había encontrado en ningún otro sitio. Un refit de 2016, a cargo de Light and Sound FX, instaló un sistema EAW Avalon y una pantalla LED Marveon sobre el escenario, con cabezas móviles PR Lighting.

Harmony, antes del círculo naranja

Kellys no empezó con el house de los noventa. James Kelly y Desmond Kelly organizaron bailes de granero en un cobertizo de la granja familiar a finales de los sesenta; 1969 es el año que el propio recinto celebra como origen. En los años noventa, las noches Harmony —promovidas por Ian Robertson y Tony Cochrane— llenaron la misma dirección durante el conflicto norirlandés. Carl Cox pinchó allí en 1993 y en 1995. Harmony no era el nombre del edificio; era la prueba de que el ladrillo de Kellys ya era destino rave antes de Lush!.

El solar sigue; el sábado semanal no

En marzo de 2021, el propietario Peter Wilson cerró Lush! como discoteca semanal: el modelo de club, dijo, ya no se sostenía en aquel formato. La marca salió de gira; el complejo se reorientó hacia ocio familiar, hotel y eventos. El espacio de pista actual es The Barn, con aforo de más de 450 personas, escenario, cabina y barra exterior. Allí se estrenó en 2024 el documental Lush! Lives y, en el 30 aniversario de aquella sala, han vuelto nombres como Deep Dish y Eddie Halliwell. Alrededor siguen el Golflinks Hotel de 23 habitaciones, el Deerstalker, el Kon Tiki, The White Pheasant y más de 600 viviendas del parque Golflinks. La peregrinación de los sábados ya no es semanal; el recinto, más de medio siglo después, sigue siendo el lugar físico al que la Costa Norte asocia aquella noche.